La Calzada de los Gigantes (Giant’s Causeway en inglés), ubicada en Irlanda del Norte, es un impresionante conjunto de columnas de basalto que se extienden por la costa del mar de Irlanda. Conocida como uno de los principales atractivos turísticos de Irlanda del Norte, esta maravilla natural cautiva a visitantes de todo el mundo con su belleza escénica y su historia legendaria. En este artículo vamos a conocer la leyenda, la geología y las excursiones a la Calzada de los Gigantes, a tan solo hora y cuarto de Belfast y tres horas de Dublín.
Leyenda de la Calzada de los Gigantes
La leyenda de la Calzada de los Gigantes se remonta a hace más de 60 millones de años y cuenta la historia de dos gigantes, uno de Escocia y otro de Irlanda, que se odiaban mutuamente. El gigante escocés, llamado Benandonner, era mucho más grande y fuerte que el gigante irlandés, llamado Finn McCool.
Un día, el gigante Finn McCool construyó una calzada desde Irlanda hasta Escocia para poder enfrentarse a Benandonner en su propio territorio y acabar de una vez con él.
Pero Finn McCool, al ver el tamaño de Benandonner, se asustó y huyó a su casa, donde su esposa Oonagh le sugirió que se disfrazara como un bebé para esconderse de su rival ya que sabía que éste vendría a buscarlo. Cuando Benandonner llegó y vio al bebé, se asustó al pensar en el tamaño que tendría su padre y huyó de vuelta a Escocia, destruyendo la calzada a su paso para que Finn McCool “cuando fuera adulto” no pudiera seguirlo.
Desde entonces, las formaciones rocosas que se pueden ver allí son los restos de la calzada y de la lucha entre los dos gigantes.
En el siglo XIX, la Calzada de los Gigantes se convirtió en una atracción turística muy popular, y en 1986 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Geología de la Calzada de los Gigantes
La Calzada de los Gigantes es una formación geológica única compuesta por alrededor de 40.000 columnas hexagonales de basalto que se extienden por una distancia de 6 km a lo largo de la costa. Cada columna tiene una altura de entre 30 cm y 12 m, y su forma hexagonal es el resultado de la contracción del basalto provocado por el enfriamiento relativamente rápido de la lava en un cráter. La mayoría de las columnas están unidas de manera tan perfecta que se asemejan a un muro perfectamente construido, mientras que otras se han separado para formar agujeros y cuevas en la roca.
Qué ver en la Calzada de los Gigantes
La Calzada de los Gigantes es uno de los principales atractivos turísticos de Irlanda del Norte y atrae a una gran cantidad de visitantes de todo el mundo. Algunas de las actividades más populares para hacer en la zona son:
- En primer lugar, caminar (con cuidado) sobre las columnas de basalto a lo largo de la Calzada y admirarlas desde cerca. También se pueden explorar las cuevas y los agujeros que se forman entre las columnas.
- Visitar el Centro de Visitantes de la Calzada: Este centro interactivo cuenta la historia y la leyenda de la Calzada de los Gigantes, así como la geología y la vida marina del entorno.
- Subir al acantilado de Shepherd’s Steps: Este acantilado ofrece unas impresionantes vistas panorámicas de la Calzada y la costa del mar de Irlanda. La caminata hasta la cima puede ser un poco difícil, pero la vista desde arriba lo hace que valga la pena.
- Visitar el Puente Colgante de Carrick-a-Rede: Este puente colgante de Irlanda, hecho de cuerda, se encuentra a unos 20 minutos en coche de la Calzada y es una atracción turística muy popular (aunque no apta para los que sufren de vértigo).
- Hacer senderismo en la Ruta Costera Causeway: La ruta costera Causeway es un sendero de 8 km que serpentea por la costa de la Calzada de los Gigantes. La caminata ofrece impresionantes vistas panorámicas de la costa y pasa por lugares de interés como la playa de White Park Bay y los acantilados de Fair Head.
Preguntas frecuentes sobre la Calzada de los Gigantes
Al ser un espacio natural al lado del mar y con zonas escarpadas, es recomendable una época donde haya más alta probabilidad de buen tiempo, como la primavera o el verano, cuando el clima es cálido y seco.
Desde Belfast hasta la Calzada de los Gigantes hay menos de 100 km (algo menos de hora y media de trayecto).
Desde Dublín hasta la calzada de los Gigantes hay unos 250 km (unas tres horas de trayecto).
Es seguro caminar por las columnas de basalto siempre y cuando se sigan las indicaciones y se tomen las precauciones básicas, como usar calzado adecuado y tener cuidado al moverse por las rocas, ya que pueden estar resbaladizas o puedes pisar mal y caer.
Sí, hay distintas líneas de autobuses locales y regionales que conectan la Calzada con ciudades como Belfast, Derry o Dublín. También hay diversos servicios de autobús turístico que hacen paradas en Giant’s Causeway.
Si quieres acceder al centro de visitantes, el precio de la entrada de adultos es de 12,50 libras y el de niños 6,25 libras (sujeto a cambios y modificaciones).
Excursiones a la Calzada de los Gigantes
A continuación te acercamos las mejores excursiones para que disfrutes de la Calzada de los Gigantes y de las distintas atracciones turísticas de los alrededores, ya salgas desde Dublín o Belfast.
Desde Dublín:
Desde Belfast:
Sin duda, la Calzada de los Gigantes es un lugar que desprende magia, por lo que si te encuentras por el norte de Irlanda, no puedes dejar de visitar este maravilloso lugar donde hace millones de años dos gigantes forjaron su leyenda.
